El siglo XIX suele recordarse como una época de ciencia y tecnología . Referiéndome a mi artículo 'Steampunk español 2012 AD' :

El siglo XIX dio origen al científico profesional (la palabra científico fue usada por primera vez en 1833 por William Whewell) y fue una época de invención y descubrimiento, con desarrollos radicales en los campos de la biología, la química, las matemáticas y la física, entre otros. No podemos descartar tres factores intelectuales que desestabilizaron la sociedad europea: el darwinismo (la descripción biológica de la naturaleza humana), la teoría freudiana (que atribuía la acción humana a impulsos primordiales) y la teoría del mundo físico de Einstein (que desafiaba el orden mundial newtoniano)».

Científicos e inventores como Charles Darwin o Samuel Morse cambiaron el mundo para siempre, es innegable. Científicos como Nikola Tesla, Charles Babbage y Ada Lovelace están entre los más reconocidos por la comunidad Steampunk. Sin embargo, En un siglo aparentemente construido sobre la razón surgió un profundo interés por lo sobrenatural . Un análisis en profundidad va más allá del propósito de esta entrada del blog, pero echemos un vistazo a algunos campos concretos.

3.1.- Animal Magnétismo: Mesmerismo

Franz Anton Mesmer (23 de mayo de 1734 – 5 de marzo de 1815) fue un médico alemán interesado en la astronomía, que teorizó que existía una naturaleza Transferencia energética que ocurría entre todos los objetos animados e inanimados que él llamaba Magnétisme animal (magnetismo animal) y otras fuerzas espirituales a menudo agrupadas como Mesmerismo .

Esta teoría se convirtió en la base de Tratamientos basados en elementos no verbales (miradas, pases, etc.). Lo fue muy popular en el siglo XIX , con un fuerte impacto cultural (según Adam Crabtree, se publicaron más de 1500 libros sobre magnetismo animal y temas relacionados hasta 1926). De algunas de las prácticas del magnetismo animal ramificó hipnosis, espiritismo, Nuevo Pensamiento, la llamada 'sanación magnética' y la investigación parapsicológica .

Considerado una forma de Vitalismo , el magnetismo animal y sus supuestos fenómenos 'superiores' resultaban extremadamente atractivos tanto para las multitudes como para muchos hombres de ciencia. De hecho, suponía una amenaza para la actitud de lógica racional y, en cierto momento, se convirtió en una práctica muy popular que se extendió a casi todos los niveles. El trance hipnótico llegó más tarde asociado con una visión superior, visión y inspiración entre los pensadores románticos . Dickens se sintió personalmente atraído por la práctica del mesmerismo en la década de 1840.

Además del hipnosis, otra rama importante que derivaba del mesmerismo era el espiritismo . A medida que la idea del magnetismo llegó a un público popular, algunos discípulos mesmeristas creyeron que lo descubierto equivalía a una nueva revelación y que, en cierto momento, las historias tanto del mesmerismo como del espiritismo se solapaban e influían mutuamente. La clarividencia se convirtió en una característica principal de las posturas espiritistas, y el mesmerismo y el espiritismo a menudo se confundían y poco a poco prevaleció la visión espiritualista.

3.2.- Hablando a la muerte: Espiritismo

Alfred Russel Wallace, cocreador de la teoría de la evolución, explicó por qué los científicos victorianos necesitaban aceptar la posibilidad de vida espiritual en su obra de 1886, 'El aspecto científico de lo sobrenatural' :

Que seres inteligentes puedan existir a nuestro alrededor y entre nosotros, sin ser percibidos durante toda nuestra vida... será inconcebible para algunos... Pero... Ningún hombre familiarizado con los últimos descubrimientos y las más altas especulaciones de la ciencia moderna negará su posibilidad .

Fuerzas invisibles recién descubiertas como la electricidad y las ondas de radio eran 'reales', así que los seres espectrales también deberían serlo. Por lo tanto, con 'Sobre el origen de las especies' Al desvelar los secretos de la creación humana, sería natural que la gente creyera que el próximo avance científico sería entender la mecánica de la muerte. No es de extrañar que el mayor movimiento religioso/ocultista surgido en la era victoriana fuera el espiritismo.

3.2.1.- El concepto de espiritismo

Este sistema de creencias postuló que Espíritus de los muertos , residiendo en el mundo espiritual y capaces de crecer y perfeccionarse, tenía tanto la capacidad como la inclinación para comunicarse con los vivos . Se consideraba a sí misma una 'religión' o movimiento bastante científico, ya que no pedía a nadie que creyera en nada basado en la fe ciega, sino en fenómenos reales presenciados y en la comunicación con entidades no vivas.

Los espiritistas estadounidenses a menudo fijaban el 31 de marzo de 1848 como el inicio de su movimiento. En esa fecha, Kate y Margaret Fox, de Hydesville, Nueva York, informaron que habían contactado con el espíritu de un vendedor ambulante asesinado. El espiritismo se desarrolló y alcanzó su Crecimiento máximo de la membresía desde la década de 1840 hasta la de 1920 , especialmente en países de habla inglesa.

Las mujeres se sentían especialmente atraídas por el movimiento , porque les daba papeles importantes como médiums y conferenciantes de trance.

'Owen es una académica feminista, y su enfoque en The Darkened Room está en el espiritismo en relación con la construcción de la identidad de género en la Inglaterra victoriana tardía. Esto resulta ser una especie de paradoja. Por ser pasivas, se pensaba que las mujeres eran más receptivas al mundo espiritual y mejores médiums que los hombres. Del mismo modo, al operar dentro del ámbito sano y doméstico, se les consideraba más confiables que sus contrapartes masculinas emprendedoras cuando manifestaban dones. El espiritismo creó un espacio donde las mujeres podían hablar con autoridad y explorar nuevas identidades actuando dentro de los mismos roles de género tradicionales que inadvertidamente estaban subvirtiendo. No debería sorprender, entonces, que el declive del espiritismo coincidiera con la llegada de nuevas oportunidades para que las mujeres ingresaran en las profesiones, asumieran mejores papeles en el teatro y ejercieran abiertamente la autoridad sin recurrir a patrocinadores de otro mundo'.

Fuente: 'El lado más ligero del espiritismo victoriano' por Walter Luke

3.2.2.- Creyentes y escépticos

Me gustaría compartir con vosotros algunos casos populares. Por ejemplo, Victor Hugo o Mary Todd Lincoln quien, de luto por la pérdida de su hijo, organizó sesiones espiritistas en la Casa Blanca a las que asistió su marido, el presidente Abraham Lincoln.

Arthur Conan Doyle , que perdió a su hijo como consecuencia de la guerra, también fue miembro de El Club de los Fantasmas . Fundada en Londres en 1862, se centraba en el estudio científico de supuestas actividades paranormales para demostrar (o refutar) la existencia de fenómenos paranormales. Entre los miembros famosos del club se encuentran Charles Dickens, Sir William Crookes, Sir William Fletcher Barrett y Harry Price. El pionero psicólogo estadounidense William James estudió el espiritismo, publicando conclusiones de apoyo. Las sesiones de espiritismo de Eusapia Palladino contaron con la presencia de investigadores como Pierre y Marie Curie.

¿Sabías que la fe de Arthur Conan Doyle en el espiritismo le costó su amistad con el famoso mago Harry Houdini ? Doyle llegó a creer que Houdini era un poderoso médium espiritualista, que había realizado muchas de sus acrobacias mediante habilidades paranormales, utilizando estas habilidades para bloquear las de otros médiums que desmentía.

Houdini comenzó a desacreditar a psíquicos y médiums en los años 20. Su entrenamiento como mago le permitió desenmascarar fraudes que había engañado con éxito a muchos científicos y académicos. Incluso formó parte de un comité de la popular revista Scientific American ; Esta revista ofrecía un premio en metálico a cualquier médium que pudiera demostrar con éxito habilidades sobrenaturales, pero ninguno pudo hacerlo y el premio nunca se cobró. A medida que crecía su fama como 'cazafantasmas', Houdini asistía a sesiones disfrazadas, acompañado por un reportero y un agente de policía.

En los últimos años de su vida (1925/26), Houdini lanzó su propio espectáculo de toda la noche, que promocionaba como '3 espectáculos en uno: Magia-Ilusiones-Escapes: Médiums del Fraude Desenmascarados' . En 1926, Harry Houdini contrató a H. P. Lovecraft y a su amigo C. M. Eddy, Jr. para escribir un libro entero sobre desacreditar la superstición, que iba a llamarse ‘ El cáncer de la superstición .

¿Has visto 'El ilusionista' (2006)? En esta película dirigida por Christopher Nolan Neil Burger, Edward Norton interpreta el papel de Eduard Abramovich (alias Eisenheim), un mago que parece usar habilidades nigrománticas en sus espectáculos.

3.3.- 'Congelando la realidad': Fotografía

Fotografía y todo lo más avanzado Tecnologías de ese momento fueron utilizados por los espiritistas en un esfuerzo por demostrar contacto con un mundo espiritual. Incluso Thomas Alba Edison me preguntaron en una entrevista con Scientific American para comentar sobre la posibilidad de utilizar sus inventos para alcanzar este objetivo, pero no hay pruebas reales de que Edison haya diseñado o construido un dispositivo para tal propósito .

Inventado en las primeras décadas del siglo XIX (el primer fotograbado permanente fue una imagen producida en 1822 por el inventor francés Nicéphore Niépce), Fotografía química era una tecnología completamente nueva. Aunque al principio fue extremadamente costoso, se popularizó durante el siglo XIX . Esta tecnología se utilizaba con diferentes fines, como científicos (astronomía, biología, etc.), forenses y, obviamente, recreativos (por ejemplo, los populares Cartas de Visita , reemplazados por las tarjetas de gabinete más grandes a principios de la década de 1860).

En una época en la que la muerte siempre estaba presente, Fotografía post mortem sirvió como Recuerdo . La mayoría de las familias no podían permitirse un retrato pintado, por lo que la invención del daguerrotipo en 1839 hizo que el retrato fuera mucho más común. Tener una foto del fallecido, especialmente de niños, era especialmente importante cuando no existían otras fotos, aunque estas fotografías servían menos como recordatorio de la mortalidad y más como recuerdo para recordar al fallecido.

La fotografía post mortem todavía se practica en algunas zonas del mundo , como Europa del Este. Las fotografías, especialmente que muestran a personas consideradas muy santas, reposando en sus ataúdes, siguen circulando entre cristianos fieles católicos orientales, ortodoxos orientales y ortodoxos orientales.

Sumado al interés público por los fantasmas, Fotografía espiritual reflejaba la popularidad del espiritismo y la fascinación generalizada por la exploración cuasi-científica de la existencia de la vida después de la muerte.

Tras descubrir accidentalmente la técnica de doble exposición, la fotografía de espíritus fue utilizada por primera vez por William H. Mumler en la década de 1860. Al ver que había mercado para ello, Mumler empezó a trabajar como médium, tomando fotos a la gente y manipulando los negativos para añadir a seres queridos perdidos. Aunque se reveló que Mumler era un fraude, otros fotógrafos espirituales continuaron vendiendo fotografías y Esta disciplina se mantuvo popular durante la década de 1880 y principios del siglo XX , con destacados defensores como Arthur Conan Doyle y William Crookes.

3.4.- Campos invisibles: Electromagnetismo

Nikola Tesla es conocido por sus experimentos de alta tensión y alta frecuencia de energía, por sus experimentos con rayos X y por su intento de transmisión inalámbrica intercontinental en su proyecto inacabado de la Torre Wardenclyffe. En 1891, este científico aportó notables aportaciones a nuestro conocimiento sobre los fenómenos de la frecuencia electromagnética y la alta corriente potencial.

Dado que Tesla es bien conocido en la escena del Steampunk, podemos prestar atención al científico que descubrió la inducción electromagnética en 1831: Michael Faraday . El fenómeno del magnetismo se observó al principio de la historia del magnetismo, pero no se explicó en la comprensión contemporánea hasta que se desarrolló. Por ejemplo, algunos científicos propusieron que Inclinación de la tabla funcionaba gracias a una misteriosa fuerza magnética o eléctrica. El químico y físico Michael Faraday no estaba de acuerdo y, en cambio, teorizó que la fuerza que actuaba en la inclinación de la mesa era una contracción muscular involuntaria e inconsciente que experimentaban los espiritistas.

Para demostrarlo, fabricó una mesa con dos tapas que estaban divididas por una capa de bolas y gomas resistentes. Cuando los cuidadores trabajaban con su dispositivo, la parte superior de la mesa se movía primero, mostrando que los dedos movían la mesa y no al revés. Una vez que los modelos comprendieron la naturaleza del experimento, el movimiento de la mesa cesó. Aparentemente, una vez que la mente consciente comprendió la fuerza detrás del movimiento, el misterio desapareció.

Para Faraday y otros, la prueba era indiscutible y los experimentos provocaron un declive en la popularidad del pasado. Sin embargo, muchos creyentes se burlaron de los hallazgos de Faraday, afirmando que las mesas no solo se volcaron, sino que también se elevaron y galoparon — un comportamiento completamente distinto de los dedos activos y el deseo ilusorio. No hace falta decir que el misterio permaneció para la mayoría y científicos y espiritistas volvieron a discrepar sobre los métodos, y quizás la locura, del movimiento.

Fuente: Consejos de mesa – Pasatiempo popular de los círculos de espíritu doméstico

Dato curioso: el término 'telequinesis' fue acuñado en 1890 por el investigador psíquico ruso Alexander N. Aksakof, y hoy en día se incluye bajo el término general de 'psicoquinesis'.

Sobresueldo: ¿Has visto 'El Prestigio'  (2006)?

3.5.- Explorando el planeta: ciencias naturales

Los milagros de la Madre Naturaleza siempre han causado fascinación en la humanidad y el conocimiento sobre estos misterios creció exponencialmente durante la era victoriana. Podemos destacar a médicos como Iván Pavlov, biólogos como Santiago Ramón y Cajal o químicos como Dmitri Mendeleev, pero si tuviera que elegir solo una obra científica en este campo sería, sin dudarlo, 'Sobre el origen de las especies' (1859) de Charles Darwin: la base de la biología evolutiva.

Varias áreas de nuestro planeta eran desconocidas para los europeos a principios del siglo XIX, una época de exploración y descubrimiento. Como era de esperar, La exploración geográfica llevó a descubrimientos botánicos y zoológicos . A pesar de que la palabra 'criptozoología' se atribuye a menudo al zoólogo belga-francés Bernard Heuvelmans, el erudito de origen de Criptozoología se puede rastrear hasta Anthonie Cornelis Oudemans y su estudio 'La Gran Serpiente Marina' (1892). La búsqueda de animales cuya existencia no ha sido probada parece ser consustancial a la naturaleza humana y se refleja en la literatura victoriana, tanto de ficción como de no ficción.

La criptozoología puede estar relacionada con la Fascinación victoriana por lo grotesco y la investigación de lo paranormal... Pero este tema se discutirá más adelante.

Sobresueldo.- ¿Has oído hablar alguna vez de eso? lo asombroso y perturbador Colección de Críptidos Merrylin , comisariado y custodiado por el enigmático Alex CF?